I servi di santa Maria sono un ordine di frati nato nell'atmosfera
giovane e vitale delle nuove città del centro Italia, in quella
fine del Medioevo caratterizzata da una primavera della cristianità
paragonabile alla prima Pentecoste.
Correva l'anno 1233 quando i primi Sette fratelli, un
tempo mercanti, iniziarono a Firenze il loro lungo itinerario di radicalità
evangelica, riunendosi a vivere insieme in una piccola casa fuori
le mura della città.
Erano trascorsi pochi anni dalla morte gloriosa di san Francesco ad
Assisi (1226) e di san Domenico a Bologna (1221).
Da questo luogo iniziale i Sette fiorentini si spostano poi, verso
il 1240, su Monte Senario, a 18 chilometri dalla città. In
solitudine e povertà, essi imperniano ora la loro vita sulla
contemplazione.
Verso il 1250 i Sette, cui nel frattempo si sono aggiunti molti compagni,
ridiscendono a Firenze, aprono la prima chiesa urbana (la santissima
Annunziata), vivono di mendicità.
::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::
Le caratteristiche delle origini
1. Una devozione particolare.
Fanno parte di un gruppo di devoti di "nostra Donna ",
come era allora chiamata la Madre del Signore; ne diventeranno,
dice la CRONACA di fra Pietro da Todi, i "Praecipui amatores",
i grandi innamorati.
2. La misericordia.
Il gruppo dei Servi aveva cura di un ospedale: lo spedale di Fonte
Viva, luogo dell'amore fattivo e della tenera pietà verso
ogni creatura.
3. L'amicizia.
L'origine dell'Ordine fu un evento di comunione. I Sette fratelli
sono amici tra loro. L'origine dei Servi è sotto il sigillo
dell'amicizia. In principio,quindi, la fraternità.
Lungo la sua storia l'Ordine dei Servi è sempre stato una
microrealizzazione (oggi siamo circa 1000 frati, sparsi in 39 nazioni):
E' un Ordine dei piccoli numeri, non avrà mai nè grandi
poteri nè grandi masse: un Ordine a misura d'uomo e di fraternità.
